人乳头状瘤病毒 （human papillomavirus，HPV）是一种能够致癌的 DNA 病毒，它能够潜伏在女性的宫颈、阴道、外阴、肛门、直肠、手足等皮肤黏膜上，而宫颈则是它最喜欢居住的地方之一。目前认为，超过 99% 的宫颈癌及癌前病变都来源于人乳头状瘤病毒的感染。

人类已经发现的人乳头状瘤病毒超过 100 种。在中国人中，最常见的感染型别为：HPV-16、HPV-18、HPV-52、HPV-58 四种型别。由于人乳头状瘤病毒是能够传染的，不同地区感染的常见种类和传染的概率均不相同。

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针对我国参加体检的健康人群，HPV 的感染率一般在 15%~30% 之间，而我国宫颈癌的发病率约为 0.3%。换句话说，宫颈感染人乳头状瘤病毒的 100 个人中仅有 1~2 个人会罹患宫颈癌，而多数人则是和人乳头状瘤病毒“和平相处”。因此，即使发现了人乳头状瘤病毒感染也不需要太焦虑，这并不意味着一定会患病。

那么，怎么来评估宫颈癌的风险呢？因为不同类型的病毒致癌的风险不同，我们又把这100余种病毒分成三类：确定高危型 （HPV-16、HPV-18）,可能高危型 （HPV-31、HPV-33、HPV-35、HPV-39、HPV-45、HPV-51、HPV-52、HPV-56、HPV-58、HPV-59、HPV-68 等）及确定低危型 （HPV-6、HPV-11、HPV-42、HPV-43、HPV-44、HPV-53、HPV-66、CP8304 等）。

确定低危型的人乳头状瘤病毒感染往往只会引起皮肤和黏膜的疣（皮肤上凸起的一种黄褐色小疙瘩，往往和皮肤颜色相似或略深于皮肤颜色，一般增大很缓慢，大小往往间于米粒至黄豆之间）和低级别的宫颈病变[宫颈上皮内瘤变 I 级，检查单上往往会简称为 'LSIL'（low grade squamous intraepithelial lesion）]。

但是如果感染的是确定高危型或可能高危型的人乳头状瘤病毒，人体在抵抗力弱的情况下，人乳头状瘤病毒就会开始侵犯入宫颈细胞内部，开始将正常宫颈细胞向癌细胞转化的过程，那么就存在患宫颈癌的风险了。

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值得庆幸的是，宫颈癌的出现是一个十分漫长的过程，人乳头状瘤病毒往往要经历数年甚至十几年的时间才能完成将正常宫颈转变为低级别的宫颈癌前病变，再将低级别的宫颈癌前病变转化为高级别的宫颈癌前病变 [宫颈上皮内瘤变 II~III 级，检查单上往往会简称为 'HSIL'（high grade squamous intraepithelial lesion）]，最终使人罹患宫颈癌。

因此，感染人乳头状瘤病毒并不可怕，病毒引起病变也不可怕，可怕的是缺乏健康意识。只要保持健康的生活卫生习惯，做到定期体检，及时亡羊补牢，我们完全可能把宫颈癌这个摧残女性身体的恶魔之花扼杀在萌芽的状态，让美丽的女人花不再凋零。